Jepang dalam Perang Dunia I

Sejak Jepang dipimpin oleh Kaisar Taisho, dunia memasuki pergolakan yang hebat. Gerakan revolusioner timbul di Cina, dimana Dinasti Manchu digulingkan dan bentuk pemerintahan diganti dengan bentuk republik. Perang Dunia I (1914-1918) terpusat di Eropa, namun kemudian juga merembet ke Asia dan Pasifik. 

Sebab umum terjadinya perang Dunia I:

1. Terjadinya pertentangan antara negara

Terjadinya pertentangan ini dilatarbelakangi oleh keinginan untuk membalas dendam, perebutan daerah/ jajahan, dan rasa nasionalisme yang berlebihan. 

2. Terjadinya perlombaan senjata

 Adanya kecenderungan bangsa yang kuat ingin menguasai bangsa yang lemah, atau bangsa yang kuat ingin lebih kuat dari negara lain.

3. Munculnya gerakan nasionalisme

Abad XIX M dan awal abad XX M ditandai dengan munculnya gerakan nasionalisme untuk membentuk satu negara nasional melalui ikatan ras, bahasa, tradisi, sejarah, agama, dan atau kebudayaan. Akan tetapi beberapa gerakan nasionalisme di Eropa sangat berlebihan, sehingga mengakibatkan pertentangan. 

4. Munculnya persekutuan politik

Persekutuan politik antar negara muncul dengan didasari oleh kepentingan yang sama. Tapi pada kenyataannya persekutuan politik ini malah digunakan sebagai alat untuk bersaing dan bermusuhan dengan negara-negara lain. 

Jalannya perang:

Tugas Jepang pada Perang Dunia I secara geografis terletak di bagian timu, yaitu membantu Inggris membersihkan laut Asia Timur dari kapal-kapal perang Jerman. Sesudah pemerintah Jepang menyatakan perang kepada Jerman mereka segera mengirim pasukannya ke Tsingtao. Pasukan Jerman yang berada di wilayah Shatung tersebut segera dapat dihancurkan oleh Jepang. Pasukan Jepang kemudian bergerak menuju Teluk Kiaochow. Pada 7 November 1914 M wilayah Teluk Kiaochow jatuh ke tangan Jepang. 

Selanjutnya armada Jepang memasuki Samudera Pasifik, yakni ke Kepulauan Mariana, Caroline, dan Marshall yang terletak di utara katulistiwa. Sebagian yang lain angkatan laut Jepang berlayar ke Timur Tengah untuk membantu mengawal pengiriman sekutu melewati laut tersebut. Setelah Jepang berhasil menduduki daerah-daerah milik Jerman di Timur Jauh, selanjutnya Jepang mendesak kepada Cina dengan adanya 21 tuntutan.

Berakhirnya Perang Dunia I:

Dengan ikut sertanya Amerika Serikat dalam Perang Dunia I maka perang segera berakhir. Perang Dunia I berakhir dengan kemenangan di pihak sekutu, yang berarti kemenangan juga bagi Jepang, dan di akhiri dengan Perjanjian Versailles pada 28 Januari 1919 M. Sampai dengan Perang Dunia I, Jepang telah berhasil menguasai banyak daerah. Jepang telah muncul menjadi negara besar (The Great Power).

Referensi: Agung, Leo. 2012. Sejarah Asia Timur 1. Yogyakarta: Ombak.